ख्वाबों की उड़ान

ख्वाबों की उड़ान

कानपुर की सर्द सुबह में प्रताप फैब्रिकेशन वर्क्स की पुरानी चिमनी से निकलता काला धुआं आसमान में घुल रहा था। फैक्ट्री के दफ्तर में लोहे की बड़ी मेज पर दो चाय के कुल्हड़ रखे थे। अमर प्रताप सिंह ने चश्मा उतारकर मेज पर पटका। उनकी आंखों में सालों की मेहनत, थकान और एक जिद्दी पिता का सख्त अनुशासन साफ झलक रहा था।

राजन, ये आखिरी बार कह रहा हूं। जिंदगी शायरी या अफसानों से नहीं चलती। रोटी कमाने के लिए लोहे को तपाना पड़ता है, अमर प्रताप की भारी आवाज दफ्तर की दीवारों से टकराई। तुम्हारी मां के गुजरने के बाद मैंने दिन-रात एक करके इस फैक्ट्री को खड़ा किया है। मैं तुम्हें किसी मुफलिसी की अंधेरी गली में भटकते नहीं देख सकता। तुम्हें मैकेनिकल इंजीनियरिंग करनी होगी, ताकि इस कारखाने को संभाल सको।

बीस साल का राजन सामने खड़ा था। उसके हाथ में एक मुड़ी-तुड़ी डायरी थी, जिसमें उसने न जाने कितनी रातें जागकर लफ्जों के ताने-बाने बुने थे। उसने धीमी लेकिन दृढ़ आवाज में कहा, पापा, इंजीनियरिंग आपकी पसंद है, मेरी नहीं। मुझे पन्नों पर जिंदगी उतारनी है। मैं लेखक बनना चाहता हूं।

लेखक? अमर प्रताप तंजिया हंसे, मगर उस हंसी के पीछे एक गहरा खौफ था। हमारे जमाने के कितने लेखकों को जानता हूं मैं, जो जिंदगी भर किराए के कमरों में मुफलिसी की चाय पीते-पीते बूढ़े हो गए। जब जेब खाली होती है ना राजन, तो सारे जज्बात दम तोड़ देते हैं। मैं तुम्हें भूखा मरते नहीं देख सकता।

उस शाम घर में सन्नाटा था। दीवार पर टंगी मां की तस्वीर के सामने राजन देर तक खड़ा रहा। मां होती तो शायद पिता के डर और बेटे के जुनून के बीच का पुल बन जाती। पिता गलत नहीं थे, उनका डर उनके संघर्षों की पैदाइश था। लेकिन राजन भी अपनी रूह को मारना नहीं चाहता था।

रात के सन्नाटे में, जब घड़ी की सुइयां दो पर टिकी थीं, राजन ने एक फैसला किया। उसने तय किया कि वह पिता की सुरक्षा की दीवार को गिराएगा नहीं, बल्कि उसी दीवार से अपने ख्वाबों को नई उड़ान देगा। वह इंजीनियरिंग करेगा, लेकिन अपनी कलम को खामोश नहीं होने देगा।

अगले महीने राजन ने शहर के प्रतिष्ठित इंजीनियरिंग कॉलेज में दाखिला ले लिया। उसके दिन का हर एक पल नपे-तुले गणित की तरह चलने लगा। सुबह छह बजे उठकर फैक्ट्री के मजदूरों के साथ काम के तौर-तरीके समझना, नौ बजे से शाम पांच बजे तक कॉलेज में थर्मोडायनामिक्स, फ्लूइड मैकेनिक्स और अप्लाइड फिजिक्स के जटिल समीकरणों से जूझना, और शाम को लाइब्रेरी में बैठकर नोट्स बनाना।

कॉलेज के सहपाठी जब शाम को कैफे में गपशप लड़ाते या वीकेंड पर फिल्में देखते, तब राजन अपने कमरे में टेबल लैंप की पीली रोशनी में झुककर लिखता था। रात ग्यारह बजे से दो बजे तक का वक्त सिर्फ उसका और उसके सफेद पन्नों का होता था।

शुरुआत में यह सफर बेहद थका देने वाला था। कई बार मशीन ड्राइंग की शीट्स बनाते-बनाते उसकी उंगलियां सुन्न हो जातीं, लेकिन जैसे ही वह कलम उठाता, थकान हवा हो जाती। उसने महसूस किया कि इंजीनियरिंग उसके लेखन को मार नहीं रही थी, बल्कि उसे एक नया नजरिया दे रही थी। वह मशीनों में सिर्फ लोहा और गियर नहीं देखता था, वह उस लोहे को तराशने वाले मजदूर रामदीन के फटे हुए तालुओं की कहानी देखता था। वह पिघलते हुए धातु में उन मजदूरों के सपनों की तपिश महसूस करता था। उसकी कहानियां अब सिर्फ हवा-हवाई कल्पनाएं नहीं थीं, उनमें जमीन की धूल, पसीने की गंध और यथार्थ का वजन था।

तीसरे साल में राजन ने कॉलेज की पत्रिका के लिए एक लघु कथा लिखी, जिसका नाम था मशीन का ग्यारहवां पुर्जा। यह कहानी फैक्ट्री के उस बूढ़े चौकीदार के इर्द-गिर्द थी, जो रिटायरमेंट के बाद भी हर रोज सिर्फ मशीनों की आवाज सुनने के लिए फैक्ट्री के बाहर बैठा रहता था। यह कहानी इतनी प्रभावशाली थी कि इसे राज्य स्तरीय साहित्यिक प्रतियोगिता में प्रथम पुरस्कार मिला।

लेकिन घर पर अमर प्रताप का सख्त रवैया बरकरार था। वे जब भी राजन के कमरे से रात को रोशनी छनकर बाहर आती देखते, तो माथे पर बल डाल लेते। उन्हें लगता कि लड़का पढ़ाई छोड़कर वक्त बर्बाद कर रहा है।

चौथे साल के अंत में, जब फाइनल परीक्षाएं सिर पर थीं, राजन ने अपने पहले उपन्यास की पांडुलिपि पूरी कर ली। उसने अपनी किताब का नाम रखा, तपती भट्ठी के अल्फाज। यह कहानी एक ऐसे नौजवान की थी जो मशीनों की दुनिया में रहकर अपनी इंसानी संवेदनाओं को बचाए रखने की जद्दोजहद करता है। उसने चुपचाप इसे एक बड़े पब्लिशिंग हाउस को भेज दिया।

परीक्षाएं खत्म हुईं। राजन ने पूरे कॉलेज में मैकेनिकल इंजीनियरिंग में दूसरा स्थान हासिल किया। अमर प्रताप के चेहरे पर लंबे अरसे बाद एक सुकून भरी मुस्कान आई। उन्होंने फैक्ट्री के हर मजदूर को मिठाई बांटी। शाम को उन्होंने राजन से कहा, देखा राजन, मेहनत कभी जाया नहीं जाती। अब तुम फैक्ट्री के चीफ इंजीनियर हो। कल से दफ्तर में तुम्हारा नया केबिन तैयार मिलेगा।

राजन मुस्कुराया और चुप रहा।

तीन महीने बाद, एक दिन कूरियर वाले ने घर की घंटी बजाई। अमर प्रताप ने पैकेट लिया। उस पर राजन का नाम था। राजन ने पिता के सामने वह पैकेट खोला। अंदर गहरे नीले रंग की जिल्द वाली खूबसूरत किताब की प्रतियां चमक रही थीं। कवर पर बड़े अक्षरों में लिखा था, तपती भट्ठी के अल्फाज, लेखक राजन सिंह।

अमर प्रताप चौंक गए। उन्होंने अविश्वास से बेटे की ओर देखा और पूछा कि यह सब क्या है।

राजन ने बहुत आदर से पहली प्रति पिता के हाथों में थमा दी। पापा, यह मेरा दूसरा पहलू है। मैंने आपकी इच्छा का मान रखा, दिन-रात मेहनत करके एक काबिल इंजीनियर बना ताकि आपकी मेहनत और सुरक्षा का सपना कभी न टूटे। लेकिन रात के सन्नाटे में मैंने अपने वजूद को भी जिंदा रखा। मैंने दोनों में से किसी को मरने नहीं दिया।

अमर प्रताप के हाथ कांपने लगे। उन्होंने किताब खोली। पहले ही पन्ने पर समर्पण लिखा था। उसमें लिखा था कि यह किताब उस सख्त पिता के नाम है, जिनकी भट्ठी की तपिश ने मुझे लोहा बनना सिखाया और जिनके अनुशासन के कारण मेरी कलम कभी भटकी नहीं। अगर उनकी फैक्ट्री जमीन न देती, तो ये अल्फाज कभी आसमान न छू पाते।

अमर प्रताप सिंह ने पन्ने से नजर हटाकर अपने बेटे को देखा। वही बेटा जिसे वे अब तक केवल एक नादान लड़का समझते थे, आज उनके सामने एक जिम्मेदार इंजीनियर और एक संवेदनशील इंसान बनकर खड़ा था।

अमर प्रताप की आंखें भर आईं। बरसों से उनके चेहरे पर जमी सख्ती का आवरण पिघल गया। उन्होंने किताब को अपने सीने से लगा लिया और आगे बढ़कर राजन को गले लगा लिया। उनकी आंखों से टपका एक आंसू किताब के कवर पर गिरा।

मुझे माफ कर देना बेटा, अमर प्रताप की आवाज भर्रा गई। मैं डर गया था कि तुम्हारा शौक तुम्हारी जिंदगी न छीन ले। लेकिन तुमने मुझे गलत साबित कर दिया। तुमने दिखाया कि एक मजबूत कंधा औजार भी थाम सकता है और कलम भी।

अगले ही दिन, फैक्ट्री के दफ्तर में राजन के नए केबिन में दो चीजें सबसे खास थीं, दीवार पर टंगा मैकेनिकल इंजीनियरिंग का डिग्री सर्टिफिकेट और मेज पर सजी हुई राजन की पहली किताब।

राजन ने साबित कर दिया था कि जिंदगी किसी एक ढर्रे पर चलने का नाम नहीं है। एक मजबूत करियर इंसान के पैरों को जमीन और आर्थिक सुरक्षा देता है, और उसका शौक उसकी रूह को पंख देता है। जब इंसान के पास अनुशासन और लगन हो, तो वह इंजीनियर बनकर दुनिया के ढांचे भी बना सकता है और लेखक बनकर दिलों को छूने वाली कहानियां भी रच सकता है।